Pratique corporelle, spirituelle et philosophique, le yoga est une voie de sagesse qui passe par le corps pour aller vers l’esprit. Les deux ne sont en effet pas séparables.
Même si l’on a le souhait de pratiquer pour tonifier son corps ou se remettre en mouvement, il faut garder à l’esprit que le yoga est basé sur des concepts éthiques et moraux qui invitent à s’écouter et à ressentir. La notion de dépassement de soi, de transcender ses limites ne dénature pas cette philosophie si l’on parvient à maintenir les principes yoguiques de calme mental, d’acceptation, de respect et de non-violence. La respiration joue un rôle fondamental dans cette approche, car elle permet de réguler l’effort et d’observer l’état dans lequel on se trouve. Se laisser porter par le souffle créé un espace dans la conscience dans lequel le corps n’est plus le seul objet d’étude.
En yoga, tout est question d’équilibre, de dosage entre les actions du corps, l’activité du souffle et le ressenti. Le yoga permet d’éduquer le mental et de purifier la conscience. Son noble objectif est la cessation des fluctuations de la conscience afin que l’âme demeure dans toute sa splendeur.
Ainsi, même si l’activité physique n’est pas le but principal du yoga, sa pratique permet des effets très positifs sur notre santé.
La masse musculaire
Plusieurs études scientifiques montrent les impacts positifs des postures de yoga sur l’augmentation de la force et l’entretien de la masse musculaire. Les exercices de contraction isométrique (statique, ou sans mouvement) ou isotonique (dynamique, avec mouvement) comprennent des sollicitations concentriques (de « gonflement ») et excentriques (étirement) des fibres musculaires qui accroissent leur longévité et accélèrent la régénération des cellules des muscles.
Rythme cardiaque
Les yogas dynamiques comme l’Ashtanga Vinyasa yoga et le yoga Vinyasa accélèrent et renforcent la santé cardio-vasculaire. Les séquences de postures enchaînées en mouvement renforcent la vitalité et activent la circulation sanguine tout en éliminant les toxines des organes et des muscles à travers la transpiration. Selon les spécialistes des études menées, les exercices réalisés au cours d’un cours de yoga dynamique peuvent être considérés « d’intensité modérée à vigoureuse ».
Respiration
La pratique des asanas et du pranayama (techniques d’expansion du souffle) permet d’assouplir et renforcer les muscles respiratoires et d’augmenter les échanges gazeux et la consommation d’oxygène. Cela se traduit par une meilleure endurance car moins de lactate (forme d’acide lactique, substance responsable des courbatures), et surtout par un apaisement mental car la respiration permet de réguler et pacifier le mental.
Effets psychologiques
Le yoga permet de libérer les tensions émotionnelles et de défaire les nœuds du corps. En effet, les actions du corps sur la colonne vertébrale (axe central du système nerveux) dans les postures de yoga permet de réguler en activant et relâchant le système nerveux. La détente du système nerveux conduit au lâcher-prise qui induit une atténuation du stress, des angoisses et anxiétés. La respiration joue également sur la neutralité émotive car elle réduit et calme les émotions, et préserve de tous processus dépressifs.