Définition du stress

Le stress est un état d’inquiétude ou de tension mentale causé par une situation difficile. Il s’agit d’une réponse humaine naturelle qui nous incite à relever les défis et à faire face aux menaces auxquels on se sent confrontés dans notre vie.

Selon la définition de l’OMS, le stress apparaît lorsque nos ressources et stratégies de gestion personnelles sont dépassées par les exigences qui nous sont posées. Le stress est une réaction normale d’adaptation de notre organisme face à un changement d’environnement.

 

Les causes du stress

Les causes du stress sont nombreuses et variées et peuvent être parfois difficiles à identifier avec clarté. Entre les facteurs environnementaux, personnels ou relationnels, physiques ou psychologiques, le stress peut être causé par différents biais, et s’exprimer de manière différente selon chacun.

Les problèmes de santé  : qu’ils nous touchent directement ou impactent nos proches, ces problèmes personnels en lien avec un mal être physique et/ou mental apportent imprévus et changements, et sont donc un facteur important de stress.

On retrouve également à l’origine du stress l’environnement professionnel  : l’exigence d’une carrière ou d’une fonction, l’ambiance de travail, les relations humaines dans le cadre professionnel, peuvent être des éléments déclencheurs.

Selon de récentes études, les difficultés économiques sont une des principales sources de stress dans notre société.

D’une manière générale, tout changement de vie ou imprévu est à l’origine du stress.

 

La chimie du stress

 

Nos perceptions déclenchent notre mental pour décider si un événement est un danger. Si tel est le cas, la branche sympathique de notre système nerveux autonome se met en marche et libère des hormones – adrénaline, noradrénaline et glucocorticoïdes tels que le cortisol – pour réagir. Les hormones du stress provoquent certaines réactions dans notre corps, comme l’accélération des battements du cœur et l’augmentation de la pression sanguine, nécessaires à une réaction de combat ou fuite. Ce mécanisme de combat ou de fuite nous rend mentalement et physiquement alertes et réactifs à un stress à court terme.

Cependant, le stress chronique où les hormones du stress restent constamment en circulation dans l’organisme nous fait perdre l’équilibre homéostatique et contribue à de graves problèmes de santé, notamment les crises cardiaques, accidents vasculaires cérébraux, prise/perte de poids, diabète, ulcères gastriques, syndrome inflammatoire de l’intestin, dysfonction sexuelle, privation de sommeil, perte de mémoire, dépression et maladie auto-immune…

La pensée comme source de stress

Penser à une menace ou à un élément stressant peut également activer le stress, même sans danger réel, parce que notre cerveau fonctionne par interprétation, pas uniquement par faits. Lorsqu’on pense à une situation menaçante (conflit, échec, danger), ou a un élément stressant du passé : le cerveau active les mêmes circuits que si c’était réel, en particulier l’amygdale. Pour elle, imaginer = signal potentiel de danger.

Une fois activée, l’amygdale envoie un signal d’alarme : activation de l’hypothalamus et libération de cortisol et d’adrénaline. Le corps entre en mode alerte.

Même en étant assis dans une pièce sans danger, le simple fait de repenser à un évènement stressant peut provoquer une accélération du cœur, une respiration plus courte, de la tension musculaire et une sensation d’angoisse.

C’est pour cette raison que ruminer fatigue énormément et anticiper le pire est stressant physiquement

Le yoga et le stress

Le yoga est un voyage spirituel qui permet au pratiquant de se sentir inspiré, mentalement clair et heureux. En pratiquant le yoga, on prend l’habitude de se sentir en harmonie avec l’environnement. Le yoga nous conduit dans un état très éloigné du stress, qui est un état d’inquiétude vis à vis de l’environnement.

Le stress génère des nœuds affectant notre vitalité, nos émotions et nos pensées, nous laissant fragmentés. En effet, l’inquiétude que l’on ressent vis à vis de telle ou telle situation de l’environnement, agite notre mental, et alimente les pensées liées à cette situation… Le yoga a des outils pour atténuer le stress dans chacun de ces domaines humains. Pratiquer le yoga permet de desserrer puis défaire ces nœuds pour que l’énergie circule à nouveau.

Le yoga est une voie de ré-intégration. La pratique consiste à relier le corps, la respiration, le mental et les sens, et l’intelligence avec le Soi. On se entier lorsqu’on pratique le yoga. Alors que le stress nous fragmente.

Retrouver la vitalité

Pour la vitalité, les postures de yoga appelées asana et les exercices de respiration appelés pranayama sont d’une grande aide. Les postures augmentent l’amplitude des mouvements grâce aux étirements et renforcent la stabilité des articulations grâce à la fortification. L’effet des deux est de réduire le stress au niveau musculo-squelettique. En même temps, les postures de yoga ont un effet sur les glandes endocrines responsables de la production hormonale qui amène à l’homéostasie – équilibre sur une base biologique – et sur la neurotransmission du système nerveux qui peut réellement influencer le degré de notre ressenti de la douleur.

Être dans le présent, calme et centré

Les postures de yoga stimulent les sensations qui sont conduites par les neurones sensoriels vers le cerveau. Les sensations se produisent dans le moment présent, donc notre conscience est attirée par une expérience sensorielle intérieure et notre mental devient plus concentré sur cette expérience présente plutôt que de s’attarder sur des événements passés non résolus qui entretiennent une réponse au stress.

Les postures rééquilibrent le système énergétique du pratiquant apportant une sensation de bien-être. Par la suite, les techniques de respiration augmentent la sensibilité et approfondissent le sentiment de calme et de centrage. On est moins susceptible d’être émotionnellement excentré par des circonstances extérieures.

La respiration comme anti-stress

Le système respiratoire est le seul système fonctionnant à la fois sous contrôle volontaire et involontaire. Les émotions du stress comme l’anxiété, la dépression, la peur et la colère produisent un schéma respiratoire involontaire qui va à l’encontre de notre respiration naturelle.

En intervenant volontairement et en respirant d’une manière spécifique selon le yoga, on peut inverser ces états, revenir à son état naturel et percevoir la réalité plus simplement et plus clairement.

Le stress active le système nerveux sympathique (c’est le mode “alerte”).

Le pranayama, surtout les respirations lentes et profondes, stimule au contraire le système nerveux parasympathique (c’est le mode “repos”). Le pranayama est à la fois le contrôle et l’expansion du souffle à travers l’inspiration, l’expiration et la rétention. Les pratiques de pranayama réduisent le niveau de cortisol (l’hormone du stress), et stimulent le nerf vague, ce qui ralentit le rythme cardiaque, diminue la tension artérielle et envoie un signal de sécurité au cerveau

 

La méditation est un anti-stress

La méditation réduit le stress parce qu’elle calme les réactions automatiques du cerveau. Certaines études ont montré que méditer régulièrement entraîne une diminution de l’activité de l’amygdale, une zone clé du cerveau impliquée dans les réactions de peur et de stress. Ainsi on réagit moins intensément aux situations stressantes, il y a moins de réactions automatiques, et plus de recul.

Comme le pranayama, la méditation active le système parasympathique. On note un ralentissement du rythme cardiaque, une respiration plus calme, et un relâchement musculaire : cela envoie au cerveau le signal que “tout va bien”.

Des études montrent également que la méditation peut diminuer le taux de cortisol (hormone du stress). Il y a moins de tension chronique, et une meilleure récupération après une situation stressante.

La méditation a aussi un effet sur les pensées (moins de ruminations). Une grande partie du stress vient des pensées répétitives. La méditation, notamment la pleine conscience, apprend à observer ses pensées sans s’y accrocher, réduire les scénarios anxieux, et revenir au moment présent